L'impact d'un trait d'union : pourquoi la normalisation est essentielle pour faire évoluer la NDC

En 2012, l’IATA a lancé la norme NDC (New Distribution Capability) avec une vision ambitieuse en tête : créer une norme technologique commune qui révolutionnerait la manière dont les compagnies aériennes distribuent leur contenu aux vendeurs et aux agrégateurs de voyages, en leur offrant à terme des expériences plus personnalisées et innovantes, et avec la promesse qu’une connexion à une compagnie aérienne pourrait être facilement reproduite pour une autre. Aujourd’hui, la vision globale commence à prendre vie. Plus de 77 compagnies aériennes dans le monde sont désormais inscrites à l’indice de maturité de l’IATA, et 29 d’entre elles distribuent actuellement du contenu provenant de la norme NDC via la plateforme de voyage Amadeus .

Cependant, un défi majeur se dresse toujours sur la voie de l’adoption généralisée de la norme NDC : il ne s’agit pas vraiment d’une norme unique. Bien que le schéma NDC définisse les éléments de données et les structures de messages à utiliser, l’adoption incohérente et les différentes interprétations de la norme NDC, associées à l’utilisation de différentes versions de la norme par les compagnies aériennes, ont donné naissance à un paysage extrêmement complexe. Même pour deux connexions NDC utilisant la même version NDC, les différences entre les deux implémentations peuvent être majeures, surtout si les fournisseurs informatiques NDC des compagnies aériennes ne sont pas les mêmes. Cela signifie qu’une fois la première connexion implémentée, l’implémentation des suivantes nécessite encore un effort très important – qui ne devient pas plus facile même avec l’expérience. Ce manque de cohérence entre les différentes implémentations NDC rend l’adoption NDC plus lente et, en fin de compte, plus coûteuse qu’elle ne pourrait l’être.

Chez Amadeus, nous prenons la normalisation très au sérieux et investissons beaucoup de temps, de ressources et de puissance technologique pour normaliser les données NDC pour nos clients via la plateforme de voyage Amadeus. Pourquoi ? Parce que nous voulons offrir une expérience de mise en œuvre fluide à nos vendeurs de voyages sur plusieurs compagnies aériennes, afin qu'ils puissent pleinement exploiter les opportunités et le potentiel de la technologie NDC et offrir de meilleures expériences aux voyageurs à leurs clients, sans pour autant sacrifier leur efficacité opérationnelle. Nous nous chargeons de gérer la complexité des API et des procédures NDC de chaque compagnie aérienne, avec la normalisation du contenu et des flux, afin que nos clients n'aient pas à le faire.

Mais qu'est-ce que cela signifie dans la pratique ? Que fait-on ? Qu'est-ce qui doit être normalisé et pourquoi ?

Il y a essentiellement deux domaines dans lesquels la normalisation doit avoir lieu : la normalisation des données et la normalisation des flux. Et les deux jouent un rôle tout aussi important dans la réussite des vendeurs de voyages.

Prenons quelques exemples très concrets autour de la recherche de vols, des éléments aussi basiques que l’aéroport de départ et l’heure. Cela semble très simple, mais certaines compagnies aériennes renvoient la date et l’heure de départ dans un seul champ de données, d’autres les répartissent sur deux. Certaines compagnies aériennes écrivent « Terminal 1 » en entier, d’autres n’écrivent que « 1 » dans le champ défini. Certaines incluront un trait d’union entre deux mots dans un champ de données donné, d’autres non. Tout est conforme à la norme NDC, avec juste des interprétations légèrement différentes.

Et dans le nouveau monde des offres et des commandes sur lequel se base la norme NDC, la norme NDC définit les champs et les éléments qui doivent être échangés entre les parties impliquées dans la vente du billet, mais pas la manière dont les compagnies aériennes structurent les différents prix pour différents types de passagers ou services, par exemple. Le résultat est que chaque fournisseur renvoie ces informations de manière différente, ce qui rend la mise en œuvre des différentes compagnies aériennes très difficile.

Et au-delà des données, les compagnies aériennes ont également plusieurs flux et processus différents pour gérer les modifications de réservation, les annulations, la tarification et les paiements des services auxiliaires, etc. Tout cela dans le cadre de la « norme » NDC approuvée.

Chacune de ces différences peut sembler mineure en soi, mais mises ensemble, elles créent une tâche gigantesque à rationaliser et à gérer en permanence. Dans un sondage réalisé auprès des vendeurs de voyages et des compagnies aériennes lors de notre dernier forum consultatif NDC [X], ce paysage de contenu fragmenté et les diverses interprétations de la NDC ont été désignés comme l'un des plus gros obstacles à l'adoption généralisée de cette norme technologique.

Les variations de données et de flux ne sont cependant que la partie visible de l’iceberg. Pour surmonter les obstacles à l’adoption et assurer le succès de la NDC pour tous, nous devons également tenir compte des tâches fondamentales de nos vendeurs de voyages, notamment le service client et la gestion des revenus. C’est pourquoi nous appliquons une approche en quatre étapes à la normalisation :

• Nous analysons d’abord les fonctionnalités et les cas d’utilisation de la NDC de la compagnie aérienne, la portée de son API et les données consommées.
• Nous comparons ensuite l’API NDC unique de la compagnie aérienne avec d’autres API NDC de compagnies aériennes utilisant déjà notre plateforme de voyage Amadeus. Toutes les différences sont identifiées et des efforts sont faits pour aligner les données et les flux autant que possible.
• Troisièmement, nous validons que cette API NDC est conforme à la norme IATA.
• Enfin, nous intégrons le nouveau flux dans les workflows existants des vendeurs de voyages afin qu’une réservation NDC puisse être recherchée, comparée, réservée, stockée et gérée de manière transparente comme n’importe quelle autre, quelle que soit la technologie utilisée pour la rechercher (NDC, EDIFACT ou toute autre API) – et s’intégrer dans les applications en aval.

Nous avons observé des améliorations significatives avec la dernière version de l’IATA. Amadeus a joué un rôle clé dans la définition de cette version, en tirant parti des défis rencontrés avec les versions précédentes. Nous prévoyons une amélioration progressive de la situation dans les années à venir à mesure que NDC continue de mûrir. Cependant, le paysage actuel comprend un mélange d’anciennes versions, ce qui rend la normalisation essentielle pour faire évoluer NDC à la fois maintenant et dans un avenir prévisible.

Chez Amadeus, nous nous engageons à 100 % à exploiter pleinement le potentiel de la norme NDC. En nous appuyant sur nos plus de 35 années d’expérience dans le secteur du voyage en matière de bonnes pratiques informatiques pour appliquer la normalisation, nous aidons non seulement les vendeurs de voyages à adopter la norme NDC plus facilement et à moindre coût, mais nous accélérons également le rythme de l’innovation numérique dans le secteur du voyage. De cette façon, la promesse de la norme NDC peut enfin se concrétiser, ouvrant la voie à de nouvelles possibilités d’offres personnalisées et dynamiques qui profitent à la fois aux voyageurs et à l’écosystème du voyage dans son ensemble.