Lleva mucho tiempo oyendo hablar de el NDC, pero sigue buscando respuestas. ¿Por qué es importante la NDC? ¿Está Cytric preparado para NDC? ¿Y qué significa todo esto para un comprador de viajes corporativos? Si se está haciendo estas preguntas, está en el lugar adecuado. Aquí están las 9 cosas que las empresas deben saber sobre NDC en 2023.
1. ¿Por qué es importante el NDC?
Ya lo ha oído antes, pero merece la pena repetirlo: NDC consiste en aportar nuevas capacidades de venta minorista a la distribución de viajes. El sector de los viajes se encuentra en un momento crítico: la mayoría de la gente está acostumbrada a tener contenido personalizado en su feed de Netflix o Spotify, y cuando abren Amazon. ¿Por qué debería ser diferente la búsqueda de contenidos de viajes?
Cuando hablamos de NDC, a menudo hacemoscomparaciones con Netflix , porque esta empresa fue una de las primeras en reconocer la importancia de la personalización, y esta visión -combinada con la tecnología adecuada- impulsó a Netflix a convertirse en un actor y una marca mundial.
El NDC es importante porque la personalización también lo es: según unestudio de McKinsey , el 76% de los consumidores son más propensos a comprar a marcas que personalizan. Los viajeros de negocios, como todo el mundo, esperan que su experiencia de compra se parezca a su página de inicio de Netflix: todos quieren elección, comodidad, flexibilidad y una oferta personalizada que facilite la toma de decisiones. Todos estamos acostumbrados a comprar cualquier cosa sobre la marcha y a cambiar o devolver cualquier producto que no cumpla nuestras expectativas con un solo clic. Si no sabemos lo que queremos, podemos encontrar inspiración utilizando la realidad virtual o recomendaciones impulsadas por IA basadas en nuestro historial de compras, el comportamiento de compra de nuestros iguales o nuestras preferencias.
Así que, al igual que Netflix utilizó la tecnología y la innovación para cambiar la televisión para siempre, los viajes también se beneficiarán del nuevo poder del comercio minorista. Es hora de una forma más moderna de conectar con los viajeros, y eso es exactamente lo que podemos conseguir con NDC.
2. ¿Está listo NDC Cytric y qué aerolíneas pueden reservar los viajeros corporativos?
La idea detrás de NDC se originó ya hace más de 10 años en un grupo de reflexión de la IATA. Pero no fue hasta 2017, cuando las primeras aerolíneas comenzaron a liberar una API NDC que cubría el flujo completo Shop/ Order/ Pay, que NDC se convirtió en un estándar más ampliamente utilizado.
Esto significa que ahora llevamos cinco o seis años trabajando activamente con NDC como industria. Mientras que al principio sólo un puñado de aerolíneas se embarcaron en el viaje NDC, ahora 66 aerolíneas están certificadas por el Airline Retailing Maturity Index de la IATA.
Y las empresas y TMC que utilizan Cytric con Amadeus están de enhorabuena. Air France / KLM, Finnair, el Grupo Lufthansa, United Airlines, Qantas, Singapore Airlines y American Airlines: todas ellas tienen ya contenido NDC disponible para reservar en Cytric. Este año habrá muchas más, como Iberia y British Airways.
No son sólo las grandes aerolíneas las que utilizan NDC: también observamos un interés creciente por parte de las aerolíneas más pequeñas y medianas.
Al mismo tiempo, si buscamos ejemplos en nuestro sistema Amadeus: actualmente tenemos 400 aerolíneas conectadas; esto significa que todavía hay muchas aerolíneas que siguen estando disponibles a través de la principal tecnología EDIFACT existente y esto implica que todavía viviremos durante bastante tiempo en un mundo híbrido en el que EDIFACT y NDC coexistirán. Por lo tanto, es muy importante que las soluciones de gestión de viajes puedan manejar ambas tecnologías en paralelo y, en el mejor de los casos, de forma fluida y sin interrupciones.
Sin embargo, al igual que en el caso de Netflix, esperamos que a medida que evolucione la normalización técnica y se acelere la innovación, el volumen de transacciones se desplace cada vez más hacia NDC.
3. ¿Es fácil buscar, reservar y atender reservas de NDC?
Cuando se trata de buscar y reservar, las empresas y las TMC no deberían experimentar apenas cambios. Por ejemplo, los compradores de viajes pueden buscar todo el contenido de viajes, incluidos NDC y EDIFACT, en una sola pantalla. Sin embargo, seguimos trabajando para perfeccionar el servicio.
Uno de los mayores retos a los que nos enfrentamos con NDC es la estandarización. Hay hasta ocho versiones diferentes de NDC en uso activo, que van desde la 17.2 que se creó en 2017 hasta la última versión 21.3 que se publicó el año pasado. Hay muchas diferencias entre una versión y otra, por lo que implantar y mantener ocho versiones distintas es un proceso complicado, costoso y que requiere mucho tiempo.
Otro problema es la experiencia del usuario: hay demasiadas formas de realizar la misma acción. Esto es especialmente evidente en los flujos de servicio relacionados con la modificación de una reserva o la gestión de incidencias, como cambios de horario o cancelaciones de vuelos.
Por ejemplo, cuando una aerolínea cancela un vuelo y reacomoda al pasajero en un nuevo vuelo, algunas exigen un reconocimiento explícito por parte de la empresa o TMC; otras asumen que el silencio significa aceptación. Si el viajero no está satisfecho con el nuevo vuelo propuesto: algunas aerolíneas exigen un código de renuncia específico para evitar que se aplique una penalización al nuevo vuelo elegido, mientras que otras aerolíneas reconocerán automáticamente que el cambio se ha realizado tras un cambio involuntario y, por tanto, renunciarán a cualquier penalización.
Todavía existen bastantes diferencias en la forma en que una TMC puede atender las reservas NDC entre una aerolínea y otra, y hay casos de uso de servicios que no están totalmente cubiertos ni por las aerolíneas ni por las herramientas de servicios agregados.
Por eso la normalización es fundamental para la industrialización del NDC. Para que todo el sector se suba al carro, tenemos que dar prioridad a un flujo y una experiencia de usuario racionalizados, para todos los implicados. Afortunadamente, confiamos en que a medida que más aerolíneas pasen a la última versión de NDC, la 21.3, esto se conseguirá, porque la descripción y las directrices de cómo debe implementarse y funcionar cada flujo se han hecho con mucho más detalle.
4. ¿Es el contenido disponible con NDC realmente tan innovador y diferente?
En nuestra opinión, una de las formas más importantes de acelerar la adopción de NDC es centrarse en la innovación de contenidos. Eso es lo que realmente preocupa a las TMC y a los compradores corporativos: cómo ofrecer a los viajeros el mejor valor y la oferta más personalizada. En otras palabras: cómo ofrecer a los viajeros corporativos esa experiencia Netflix.
Un área en la que hemos visto el mayor valor añadido para el viajero corporativo es a través de paquetes corporativos a medida, con servicios incluidos como parte de un acuerdo bilateral entre aerolíneas y empresas. Esto podría incluir cosas como la selección de asientos, pases Wi-Fi, acceso a salas VIP o acuerdos especiales para compensaciones de carbono. También estamos viendo ofertas con más información, como detalles sobre la acumulación de millas.
Además, se han introducido algunos cambios interesantes en torno a la tarificación dinámica. Esto es importante para las aerolíneas porque les ayuda a gestionar su rendimiento, y es un avance que sería imposible lograr en el canal indirecto sin NDC.
Esto no es más que el principio. Es innegable que la diferenciación de contenidos disponible a través de NDC está aumentando y tanto las aerolíneas como sus proveedores de tecnología están trabajando duro en la creación de capacidades adicionales de comercialización.
5. ¿Por qué está tardando tanto en llegar la NDC al mundo de los viajes corporativos?
En gran parte se debe a la compleja naturaleza de nuestro ecosistema de viajes. La NDC no es una tecnología "plug-and-play". No es como la evolución de las bombillas, en la que podíamos pasar fácilmente de las antiguas bombillas de alto consumo a las nuevas bombillas de bajo consumo, porque las nuevas bombillas siguen utilizando los mismos enchufes y la misma infraestructura eléctrica.
El paso de EDIFACT a NDC es mucho más comparable al cambio de coches que funcionan con combustibles fósiles a coches eléctricos. La evolución del coche eléctrico en los últimos diez años ha sido posible no sólo gracias a la tecnología, sino también a la mejora de la infraestructura y a las asociaciones entre gobiernos y muchos sectores diferentes.
Para que la NDC sea una norma exitosa, innovadora y ampliamente adoptada, los vendedores de viajes, los proveedores de tecnología y las aerolíneas deben colaborar y trabajar juntos en una visión similar. Se trata de una evolución, de un cambio en nuestra forma de trabajar. Las TMC y sus socios del ecosistema tienen que adoptar esta evolución para llevar la NDC a escala, asegurándose de que tienen el contenido adecuado para que sus clientes sigan siendo relevantes y proporcionando el mejor servicio.
6. ¿Por qué las TMC y las empresas no pueden esperar a que la NDC esté más estandarizada y sea más innovadora?
Es cierto que, para el comprador corporativo, la experiencia inicial de NDC será probablemente mixta.
En términos de compra: la experiencia ya es totalmente transparente y sin fisuras. Como ya se ha mencionado, los compradores de viajes de empresa pueden ver todo el contenido de viajes en Cytric, tanto de NDC como de EDIFACT, en una sola pantalla para facilitar la comparación. En cuanto a los servicios, aún queda trabajo por hacer.
Dicho esto, la única forma de progresar es avanzar, aunque todavía no esté todo al 100%. Si fabricantes de coches como Tesla hubieran esperado a que una batería ofreciera más de 400 millas de autonomía y hubiera puntos de recarga disponibles cada 50 millas, no estaríamos donde estamos hoy con los vehículos eléctricos.
Sólo en el Reino Unido circulan ya cerca de 1,2 millones de vehículos eléctricos y enchufables, y la categoría eléctrica representó el 23% de todos los coches nuevos vendidos el año pasado. También en este caso se trata de una situación híbrida, en la que vehículos eléctricos y de combustibles fósiles comparten la carretera.
Las TMC y las empresas que se impliquen ahora en la NDC tendrán más influencia a medida que evolucione la norma de mensajería y podrán asegurarse de que sus voces sean escuchadas. Por no hablar de que tendrán una ventaja sobre la competencia.
7. ¿Qué obtienen las empresas compradoras si deciden embarcarse hoy en NDC?
Algunos de los aspectos más destacados son:
- Tarifas mejores o más bajas: ya sea porque determinadas tarifas se han eliminado de EDIFACT o porque han sido creadas dinámicamente por la aerolínea y puestas a disposición únicamente a través de NDC.
- Paquetes NDC exclusivos: Algunas aerolíneas ofrecen paquetes corporativos como los "paquetes Green o SAF", y pronto esperamos que las empresas y las TMC tengan acceso a paquetes corporativos específicamente adaptados a sus necesidades y programas de viajes.
- Contenido promocional: basado en el identificador corporativo de una empresa o incluso en el nivel del viajero (como el número de viajero frecuente).
- Mejores relaciones con las aerolíneas: La conectividad NDC permite a las TMC mantener conversaciones mucho más granulares con sus aerolíneas asociadas sobre qué contenido añadiría realmente valor para sus viajeros corporativos.
Las herramientas de reserva online más sofisticadas, como Cytric, ya están preparadas para gestionar tanto la tecnología NDC como Edifact en paralelo, creando una experiencia transparente, eficiente y sin fisuras, independientemente de la fuente de contenido elegida.
8. Hablemos del servicio...
Como en cualquier transición, habrá trastornos y un coste de cambio para todos los actores. El principal reto al que nos enfrentamos hoy es el servicio. Una TMC no podrá atender todas las reservas con el mismo nivel de servicio ni en los mismos plazos a los que está acostumbrada hoy en día. Ese es realmente el principal coste del cambio para una empresa.
Una opción podría ser empezar poco a poco: con tarifas específicas y para un grupo limitado de usuarios, y luego hacer un seguimiento de cuánta interrupción del servicio se está produciendo realmente. Y lo que es más importante: Las TMC deben acordar de antemano con las aerolíneas asociadas las "soluciones alternativas" en caso de que no se pueda automatizar el servicio.
Todas las aerolíneas están muy interesadas en implantar la NDC en el segmento corporativo. Las TMC deben implicar a las aerolíneas en sus planes de NDC desde el principio y acordar lo que la TMC puede hacer o no en términos de aplicar una solución alternativa para el servicio de vuelos.
Por ejemplo, si se interrumpe un vuelo y la TMC no puede dar servicio automáticamente a la reserva existente para reacomodar al viajero en un nuevo vuelo, una TMC podría solicitar la capacidad de emitir una nueva reserva, de modo que el viajero corporativo no cargue con el peso de la transición tecnológica que se produce entre bastidores. La TMC también podría asegurarse de que la aerolínea renuncie a cualquier coste adicional dentro de unos parámetros preestablecidos.
La NDC es una transición del sector que aportará muchas ventajas en el futuro. Y para que esta transición se produzca, es fundamental la colaboración entre las TMC y sus socios de las aerolíneas y los proveedores de tecnología.
Afortunadamente, en los últimos 12 meses ya se ha avanzado mucho en este ámbito gracias a la estrecha colaboración entre las TMC, las aerolíneas y los proveedores de tecnología. Esto ha aumentado significativamente el nivel de preparación de soluciones y operaciones del sector.
9. ¿Qué depara el futuro para las empresas, las TMC y las NDC?
Volviendo al consumidor que todos llevamos dentro: las aerolíneas han ido evolucionando cada vez más su producto para crear más valor para el viajero. Esto no hará más que aumentar en los próximos años, especialmente ahora que las aerolíneas pueden ofrecer sus nuevos contenidos a través de sus propios canales, así como a través de canales de distribución de terceros.
Ahora les toca a las empresas y a las TMC encontrar la forma de ofrecer a los viajeros corporativos una nueva y mejor experiencia de compra, que les permita acceder a los productos, tarifas y paquetes de las aerolíneas, así como a información visual más detallada y rica para comparar mejor las distintas ofertas de las aerolíneas.
Gracias a NDC, estamos al principio de una nueva era en la compra de viajes corporativos. Las empresas y las TMC que estén preparadas para el cambio se situarán muy por encima de la competencia.
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