El NDC está aquí y listo para funcionar. Las cosas están a punto de ponerse mucho más interesantes

Con el aumento de las conexiones NDC, el sector de los viajes puede ser mucho más creativo en el espacio de la venta digital.

Durante el último año y medio, puede que COVID-19 haya dominado el ciclo de noticias, pero eso no ha frenado nuestro progreso en NDC. En los últimos meses hemos firmado acuerdos de NDC con Air France-KLM, American Airlines, Singapore Airlines e International Airlines Group (IAG). También queremos colaborar con Qatar Airways. Con este ritmo acelerado, 2021 se está convirtiendo enel año del NDCa escala. En Amadeus, nuestro objetivo es poner los contenidos de NDC a disposición de todos nuestros vendedores de viajes de todo el mundo a lo largo de este año.

Cuando compartí uno de nuestros últimos anuncios, vi que surgía una pregunta interesante en LinkedIn: "¿Por qué tanta fanfarria con NDC? Ya tenemos EDIFACT, ¿por qué pasar por la molestia de crear algo nuevo?".

Es una pregunta válida, y merece una respuesta. ¿Por qué el NDC es un gran problema y por qué deberíamos querer que se convierta en el nuevo estándar de la industria?

Para entenderlo, primero tenemos que dar un rápido rodeo por el carril de la memoria. Esta historia comienza con la creación de EDIFACT, lo que se pretendía conseguir y lo mucho que ha cambiado el espacio de los viajes en ese tiempo.

EDIFACT - Un niño de los 80

Los años ochenta nos trajeron el pelo largo, los videojuegos, Madonna y EDIFACT (Electronic Data Interchange For Administration, Commerce and Transport).

EDIFACT se creó para gestionar las comunicaciones entre empresas en el sector de los viajes. Luego, en los años 90, se inventó la "compra", que representó un gran paso adelante, pero seguía dependiendo de todos los diminutos verbos EDIFACT existentes, que debían utilizarse en la secuencia correcta.

La cuestión es que ya no vivimos en los años 80 y 90. He oído que las chaquetas de cuero y las zapatillas grandes vuelven a estar de moda, pero el resto del mundo ha cambiado. Lo más significativo es que ya no compramos como antes. Los viajeros, como todos los consumidores, están acostumbrados a tener carros de la compra personalizados a un clic de distancia en Amazon, listas de reproducción personalizadas en Spotify y la cola perfecta de películas y series de televisión listas en Netflix.

Los vendedores de viajes necesitan hoy en día un protocolo de mensajería que sea rápido, flexible y fácil de adaptar a los distintos segmentos de clientes. Además, el sector de los viajes es mucho más grande y complejo que en los años 80 y 90. Nuestros protocolos de mensajería tienen que conectar a muchos más actores que antes, y muchos de los nuevos actores no van a aprender EDIFACT si pueden utilizar XML. Si no nos adaptamos ahora, los innovadores del mañana elegirán a otro, y el sector de los viajes se quedará atrás.

Y por eso surgió NDC.

NDC - La distribución digital del siglo XXI

La Nueva Capacidad de Distribución (NDC) nació de la necesidad de que el sector de los viajes se pusiera a la altura de otros minoristas digitales. A los viajeros no les importa la tecnología que utilice el sector; sólo quieren que el proceso de búsqueda y reserva sea tan fácil como comprar cualquier otra cosa. Por eso, uno de los principales puntos de venta de NDC es su flujo de venta minorista racionalizado, que consiste en comprar/pedir/pagar.

Este enfoque de venta al por menor tiene muchas ventajas en comparación con EDIFACT. Por ejemplo, NDC permite a los vendedores de viajes utilizar una acción global como "OfferPrice", para obtener el precio total de todos los componentes del viaje en un solo paso. Suena sencillo e importante, ¿verdad? Con EDIFACT, no se puede hacer tan rápidamente Con su lenguaje racionalizado, NDC también abrirá la puerta a procesos internos simplificados, comoONE Order .

El flujo de venta al por menor de NDC abre muchas más puertas, facilitando oportunidades como el empaquetado dinámico y las propuestas de upsell. En un momento en que la atención al cliente es fundamental para una aerolínea y un vendedor de viajes, NDC ofrece a los viajeros la misma experiencia de comercio electrónico a la que están acostumbrados en otras partes de su vida y que han llegado a esperar.

Por ejemplo, Singapore Airlines está haciendo cosas interesantes con los códigos de promoción, para dar a los usuarios opciones adicionales, como una oferta combinada. Por su parte, las agencias que pilotan la conexión NDC de Air France-KLM están probando paquetes corporativos y "precios continuos" más allá de los tradicionales tramos de tarifas limitadas.

Mejor contenido y mejor servicio

Otra diferencia clave entre EDIFACT y NDC es que las ofertas y los pedidos son creados por la aerolínea de una sola vez. En la práctica, esto significa que los agregadores proporcionan a las aerolíneas cierto contexto de búsqueda -como el itinerario elegido, la información del pasajero y sus preferencias- y las aerolíneas devuelven las ofertas con información relevante en tiempo real.

El hecho de que las ofertas y los pedidos sean elaborados por las aerolíneas les permite crear sus propios algoritmos privados para innovar. Esto les permitirá ajustar la oferta a la demanda y les dará más agilidad para experimentar y hacer pruebas A/B con nuevas ofertas, en todos sus canales de venta. También significa que las aerolíneas y los vendedores de viajes pueden personalizar su oferta en cada etapa de la experiencia de compra para diferentes tipos de viajeros. Pueden desarrollar ofertas especiales para empresas específicas, por ejemplo, y otras diferentes para viajeros con puntos de viajero frecuente o códigos de promoción.

Por ejemplo, en febrero,American Airlinesanunció nuevos paquetes de NDC para las agencias de viajes con capacidad de NDC, incluida una oferta de "Experiencia Corporativa" que incluye ventajas como el acceso gratuito a asientos preferentes y privilegios prioritarios para los viajeros de Business Extra.

La NDC también ofrece a las aerolíneas nuevas oportunidades para incluir servicios no aéreos en sus ofertas con mayor facilidad, como servicios de destino, traslados al aeropuerto o alquiler de coches. Además, NDC permite soluciones de pago creativas más allá del efectivo y las tarjetas de crédito, como criptomonedas, modelos de suscripción o liquidaciones directas. Independientemente de cómo paguen, los viajeros pueden estar seguros de que su pedido está garantizado, porque procede directamente de la aerolínea. Por último, con Amadeus, NDC permite a los vendedores de viajes gestionar el servicio en caso de interrupción, un detalle que se hizo aún más importante desde COVID-19.

Facilitar la colaboración y la innovación

Hasta hace relativamente poco, EDIFACT era el estándar de comunicación con todos los socios del sector. Así, sólo los socios equipados con la tecnología adecuada podían colaborar con una "aerolínea EDIFACT".

Como resultado, EDIFACT ha obstaculizado muchas asociaciones del sector. Por ejemplo, hasta hace poco, Vueling no podía volver a reservar a sus pasajeros en un vuelo de British Airways, a pesar de que ambas compañías pertenecen al mismo grupo aéreo, porque Vueling no utilizaba EDIFACT. En noviembre, los equipos de Amadeus Altéa y Navitaire trabajaron juntos para crearuna nueva aplicación cliente basada en NDC para que los agentes de Vueling pudieran volver a reservar rápida y fácilmente en un vuelo de British Airways en caso de interrupción.

Está claro que EDIFACT no ha sido capaz de mantenerse al día para poder ofrecer la experiencia de compra flexible y estandarizada que los viajeros esperan en los canales digitales. En realidad, su modelado de datos se creó pensando exclusivamente en las necesidades de las aerolíneas, sin tener en cuenta las necesidades de otros agentes de viajes, como las empresas de servicios de destino o los minoristas de los aeropuertos. Era estupendo cuando lo único que querían los viajeros era comprar sólo el vuelo, pero hoy quieren más flexibilidad y opciones: una reserva de hotel, una reserva de coche, un billete a Disney Land y una sala VIP en el aeropuerto.

Tanto NDC como ONE Order se basan en XML, que se utiliza y entiende ampliamente en todo el sector informático mundial, lo que da lugar a más oportunidades de colaboración y a una innovación abierta que son fundamentales para afrontar los retos actuales y futuros del sector. Este nuevo "lenguaje de la venta al por menor" está facilitando un desarrollo ágil con empresas de nueva creación y de otros sectores, lo que podría contribuir a una innovación más rápida en el sector de los viajes.

Para Amadeus, el paso de la utilización de EDIFACT a NDC XML -y las puertas que ha abierto en el ámbito de la tecnología en la nube, la IA y la tecnología de identificación digital- ha configurado nuestra identidad como empresa innovadora y pionera del sector de los viajes. Esto, a su vez, ha tenido un impacto positivo en la contratación de nuevos ingenieros y desarrolladores. Con NDC, algunas de las mentes jóvenes más brillantes están dispuestas a unirse a nosotros para construir el futuro de los viajes y del comercio minorista de viajes.

Sé que llevamos años hablando de NDC y, hasta hace poco, no era tangible para la mayoría, ya que siempre hablábamos de las posibilidades futuras. Pues bien, estoy aquí para decirles que el NDC está aquí, es el presente y no va a desaparecer pronto.